百姓的事情格外好奇。
他只是默默听着。
直到后来，他在军营中渐渐立足。
见过更多战事，也听过更多关于她的消息。
那份最初的感激，不知不觉间转成为倾慕和敬重，更渴望能走到她身前。
“那一次倒在山沟里，我想起妳。”雷默低声道。
“想起妳问我，还能不能站起来。”他停顿片刻，”就想---要活着，总得先站起来。”
华桑望着他。
眼前彷佛浮现出一名满身是血的年轻士兵，在漆黑寒冷的山谷里，一点一点爬向远处微弱的火光。
他不知道能不能活下来，却仍旧不肯放弃。
“后来，我爬上去了。”雷默道。“有人找到我。”
华桑长长吐出一口气，“幸好……”
男人低头看她。“嗯。”
她忽然伸手，轻轻摸了摸他肩头那道隔着衣料仍能感觉到的旧伤，“是这一道？”
“对。”
华桑低下头，在他肩头轻轻落下一个吻。
男人身体微微一僵。
她抬起头，笑着问，“这样不疼了？”
雷默看着她，耳根慢慢红了，过了片刻，低声道，“不疼，喜欢。”
华桑桃眸眨了眨，笑了一下，有些惊奇雷默的直白。
笑着笑着，眼眶却又微微湿润。
她伸手抱紧他，“雷默，幸好你活下来了，走到我身边。”
男人低头，轻轻拢住她，“嗯。”那时走到她身边好报恩，成了支撑他的期望。
后来，雷默因熟悉军械，又屡次在战事中立功，逐渐受到北境军中重用。
他开始带兵。
开始学习如何判断战局、部署防线。也开始明白，一个人再能打，也不可能独自保护所有人。
所以他学着做一面盾。不只替自己挡刀。也替身后的人挡住危险。
直到有一天，他听说华桑成为华国女王。再后来，新一届勇士大比消息传到军营。
前三名可以入王庭担任将军职，成为女王的贴身护卫与伴侣。
他想试试，走到她身边。
春风吹过树梢，一片杏花落在华桑肩头。
雷默伸手，轻轻替她拂去，“桑，我觉得妳像杏花。”
华桑一怔，随即笑了，“我？”
“嗯。”
“哪里像？”
雷默想了很久，“很美。”独特的淡雅与灵动。
她忍不住失笑，“还有呢？”
男人低头看着她。
“看起来很美，但实则坚强。”
华桑的笑意渐渐淡去。
雷默握住她的手，“杏花受过风雪，还是会开。”
“妳也是，有不畏困境的生命力。”他不擅长说话。
可这一次，他想让她明白。
华桑出身尊贵，却不代表她的人生没有艰难。
她自幼接受王太女的教育，继位后承担的责任，面对神权与王权的牵制，也曾在国事与情感之间左右为难，姬国的阴谋，黎原国的进逼，可她没有因为那些压力，而失去心中的善意。
她依旧愿意替弱者说话，不会因为一时的愤怒，置百姓生命于战火，而是先思考用其他方式，即使必须花费更多的心力。
愿意在国家面临危难时，站在所有人前面。
“妳的美好，不是因为没受过苦，是受过，还愿意笑着往前面对。”雷默低声道。
华桑怔怔看着他。
雷默的声音很低，却一字一句说得极认真，“我在北境时，想过很多次，如果有一天，能走到妳身边。”
他停顿片刻，“我想帮妳承担一些苦。”
“也想……”男人沉默了很久。
华桑轻轻问，“也想什么？”
雷默望着她，“让妳能放鬆的笑。”
华桑眼眶忽然一热，她终于明白
雷默爱的，不是那个曾在东市救过自己的王太女。
也不只是把她当成某种遥不可及的信仰。
他爱的是如今的华桑。
那个会烦躁、会任性、会在怀孕时因不能骑马而生闷气的女子。
那个为了国事操心，偶尔也会疲倦的女王。
也是那个即使身居高位，仍愿意牵着他的手，安静听他诉说童年伤痛的人。
华桑轻轻抱住他，“雷默。”她将脸靠在他胸前，“本王其实没有你想得那么坚强。”
男人没有说话。