09：帘幕（r）(1/8)
在品香阁闹得太久，以至于乔行砚到家时已然到了戌时。
今夜乔怀衷与林秋娘都还未眠，可见幼子回府也终究没有再去打扰，只觉对方出去散心一整日，想必回来也没了Jing力，便不打算再同他说圣旨的事。
次日辰时，乔怀衷同林秋娘坐在厅堂，手中饮着热茶，瞧幼子自院中走来便对视一眼，仿若在合计着什么共同的主意。
乔行砚行至二人跟前，躬身道：“父亲，母亲。”
“坐吧。”乔怀衷将茶水放下，打量了一番后又道，“可是昨夜受了风寒，怎在屋内还裹着狐裘？”
闻言林秋娘也瞧见对方系着的狐裘，毛茸茸的将他的脖颈裹着，她道：“待会儿我让张嬷嬷煮些姜汤送至你屋里，莫要在此时落下病来。”
乔行砚颔首应好，心中想着的却是晨起时看到的铜镜中的自己，好在昨夜回府时行的是偏僻小巷，否则让旁人瞧见他脖颈上的痕迹岂不得遭殃。
乔行砚方坐下，就闻院外又传来了一阵脚步声，待看到人之后他立马欣喜起身，转身朝来人道：“阿姐！你怎么回来了？”
乔婉提起裙摆跨过厅堂的门槛，打趣道：“怎么，我封公主后便不能回乔府了么？”
乔行砚没有直接回答她的话，而是道：“阿姐先坐。”
“嗯。”乔婉坐在乔行砚身旁的位置，抬手握住自己弟弟的手，柔声安抚道，“好啦，不过赴靖央和亲罢了，又不是永远回不来了，兴许几年后那靖央世子便可准许我回京都瞧你们一眼呢？”
乔行砚仍是没说话，倒是林秋娘也开口跟着一起安抚道：“舟儿，你阿姐说得对，莫要担忧，兴许几年后便可回京都了呢？”
可这话她自己都不信，又怎可能让乔行砚信服呢。
乔婉又拍拍自家弟弟的手，用欣喜的语气说道：“好了，不要再垮着一张脸了，你放心吧，即使我远嫁靖央，也不会缺席你的冠礼。”
乔行砚闻言一怔，难以置信道：“什么？”
“圣上恩准，将你的冠礼提前了。”乔婉笑道，“在和亲之前。”
乔行砚随即回身看向乔怀衷，后者亦是颔首道：“圣上恩德，知晓你们姐弟情深，便看在文华的面上恩准了将你的冠礼提至十二月廿二，和亲之日的五天前。”
“我本想着将你的冠礼再延后些，如此可多些时日准备，冠礼是大事，马虎不得。”乔婉又道，“可兰妃娘娘却说，依照礼法，只有十二月廿二那日是吉时，若再往后延，怕是会撞了太岁，不吉利。”
“无妨，廿二亦来得及，这不是还有五天时间么。”乔行砚心道，已经足够了。
“对了，听闻你昨日不在府中，那想必也不知冠礼之事我是承了兰妃娘娘的情。和亲之事定下之后，我便想着此次离京路途遥远，归期无定，总不能临走前连你的冠礼都未曾出席，是以只能壮着胆子在娘娘面前提了几句。好在娘娘宅心仁厚，亦替我在圣上面前提了一嘴。”乔婉说着说着突然从腰间取出一个玉镯，“此乃兰妃娘娘所赠，大抵是因为我常在娘娘面前提及你与兄长，是以她便赠了我们兄妹三人每人一只玉镯。”
“这是你的。”乔婉将青底祥云纹的玉镯递给他，随后又从另一侧腰间拿出一只玉镯，白底祥云纹，“这是兄长的。”
乔婉言罢回头看向乔怀衷，问道：“父亲，怎不见兄长？兄长出去了么？”
乔怀衷不知如何说，林秋娘亦是满目忧愁看着主公，就在乔婉将要意识到不对时，乔行砚开口道：“我道为何今早听闻兄长去蕲川的消息，原来是为了请外祖父出席我的冠礼么？”
乔怀衷闻言立马了然：“正是如此，离冠礼不过五日之期，蕲川路途遥远，你们外祖父又独自一人，我们不放心便叫你兄长亲自去接了。”
“原来如此。”乔婉有些失落，“想来自和亲事宜一出，便再也没见过兄长了。”
“兄长不过是去蕲川迎接外祖父罢了，又不是往后都见不着，五日后你便可看见他了。”乔行砚道。
“嗯。”乔婉欣喜道，随即起身朝主座上两位躬身道，“父亲，母亲，孩儿此次出宫时间并不多，是以只能见一面闲聊几句，不能常伴二位左右，是孩儿不孝。”
二人闻言皆是起身走向她，林秋娘扶起对方躬身作揖的手：“母亲怎会怪你呢，好孩子，是我们不好。”
“怎会呢。”乔婉笑道，“父亲母亲将我养得这般好，连兰妃娘娘都夸我蕙质兰心，我又怎会怪你们？”
四人就这么又互相安抚闲聊了片刻，乔婉才随宫中的侍从一同离去。
而在无人共乘的马车内，乔婉只紧紧拽着手中的绣帕，指间戴着三两个圣上赏赐给公主的指环，着华服配华冠，就连耳坠也是上好的玉珠，可她却无论如何也不会为此感到高兴。
昨日夜间，她在宫中听见婢子议论，说礼部尚书的长公子失踪了，已经失去联系许久，任谁都找不到。且据说这长公子最后一次出现是在礼州，随即便没了消息。
乔婉几乎是立马猜到了，在和亲消息一出便不见了兄长的身影，此时又传出在礼州失踪的消息，礼州能是谁呢？无非是她那所谓的情郎。
是以乔婉当夜一宿未眠，次日一早便出了宫回乔府，本带着些侥幸心理，想着不过是婢子胡乱传言，子虚乌有罢了。可谁知，她竟真的未见到兄长，父亲母亲与弟弟也支支吾吾的，恐怕前往蕲州才是谎言……
乔婉自觉愧对兄长，于无声中垂泪。
乔婉离开后三人又重新坐回了原先的位置上，乔怀衷沉声道：“你方才那样诓骗你阿姐，若是五日后仍未有你兄长的消息当如何？难不成真叫她知道了真相带着愧疚去和亲吗？”
乔行砚道：“我已加派人手前往礼州寻找兄长，但孩儿以为，单寻礼州是不够的，倘若兄长是在归途中遇到麻烦了当如何？”
乔怀衷已然身心俱疲，先是二女要远赴靖央，生死未可知，又是长子不知所踪，恐有生命危险，现如今幼子的冠礼又迫在眉睫，若出了差错亦是会影响他的名声。
“此事你暂且不要插手了，我自会安排人手到各处找寻，飞鸽至各城郡守再请他们帮忙。”乔怀衷道，“你现如今只需好好准备冠礼即可，五日确实赶了些，许多都还未曾准备好。左相为人刚正不阿，清正廉洁，且未属任何一党派，若能请他担任赞冠，那必定是最好的。我随后便去左相府中登门拜访，求以此事。”
“劳累父亲替孩儿奔波。”乔行砚道。
“何来劳累一说，这本就是为人父该做的。”乔怀衷思忖片刻后又转而道，“左相之子许济鸿文武兼备，饱览群书，乃太子伴读，且颇得陛下赏识。此次若是有幸能请到左相为你的赞冠，那你也可借此机会多同这位许公子走动走动。”
乔行砚闻言疑惑道：“父亲不是不许我同世家公子走得太近么？尤其还是这种同皇子关系匪浅的世家公子。”
乔怀衷面上闪过一丝难以言喻的神情，仿若在刻意隐瞒着什么，随即又恢复正色道：“行了冠礼之后你便是真正的成人了，往后不论是读书习字还是娶妻生子，居于京都城，总归是该结些善缘的。我虽不赞成你入仕，却也不是任何人都不予结交，所行之事都当先以大局为重，后求微小己利。如此哪怕有一日我们不在了，你也能为自己谋条生路，不至行不远。”
乔行砚倏地一怔，随后勉强笑笑，道：“父亲这是什么话，莫不是因为阿姐之事才有这番想法？”
乔行砚余光瞥见林秋娘看了一眼乔怀衷，随后又只是转回去没有说话。
乔怀衷叹了口气，沉声道：“为父为官多年，虽不及武将上阵杀敌保家卫国，自认也是尽职尽责从不枉法偏私。那宗室礼法从未出过半点差错，于那党争更是能避则避，绝不沾染分毫。可即便如此又如何，挣扎一月，最终竟是以我亲手Cao办督察的礼将文华送走。”
乔行砚闻言只是蹙眉，并未有所言。
乔怀衷又道：“于你们兄妹三人而言，我原也问心无愧，可现如今温元不知所踪，生死难料，我却只能坐在这儿干等着。哪怕此刻真传来他的下落，哪怕此刻……”
此刻如何？乔行砚见父亲顿了未言，正要问之际就听他又开口。
“我什么也做不了。”乔怀衷看向乔行砚，收回面上的愁容，转而正色道，“临舟，你的字是你祖父临终前为你备好的。依礼法而言，男子只有行冠礼完成三冠之后方可由赞冠赐字，可你祖父临终前最担心的便是你，无法看到你脱离病痛是他老人家最大的遗憾。是以我虽知礼法不可破，却也存那半点私心，这么多年都唤你这个字。若是以往便罢，可如今你阿姐被册封为和亲公主，你又是陛下下旨恩准特定的冠礼，五日后必将迎来京都城各家的关注。”
乔怀衷蹙眉郑重道：“你虽平日鲜少表现出，我却知你也是执拗性子，届时倘若赞冠给你赐字，莫要当场否决，只将临舟二字淡忘，以ru名告知，往后承那赞冠所赐即可。”
“可这字是祖父所留，又怎可随意淡忘？”乔行砚反问道。
乔怀衷露出一副下定决心的模样，望向厅堂外无尽的天，道：“百年后我自会为我的不孝同父亲请罪，可现如今要紧的是不要让旁人抓了把柄发落。”
乔怀衷虽未言那最关键的一语，可乔行砚却是心知肚明，如今乔氏二女被册封和亲公主，成为绎朝发兵靖央的最佳利器，是以陛下才会恩准这几乎不成问题的请求。
可亦是这么一个小小的请求，将乔氏推到了风口浪尖上，陛下能因公主和亲小施以恩，往后若是大败敌军，和亲公主魂归故里，乔氏必将再得一抚恤，引得朝中纷纷留意。
“父亲大可宽心，孩儿自是知晓当以大局为重。”
用过午膳后，乔行砚应林秋娘所言同她一起去挑选了一番冠礼所用的华服。五日终究是短了些，他们也不打算从裁剪布料开始，只颇为感激地受了兰妃的礼，于她送来的一众华服中进行挑选。
林秋娘终究是为母的，在此事上也颇为用心与强硬，哪怕乔行砚已然将衣裳都试了个遍，她也还是纠结着让对方重新再全部试一遍。
待他法，怎么舒服怎么来，也不管动静大不大，也不管对方是否真能缓得过气来。
裴归渡一手护着对方的头一手搂着对方的腰，探入对方唇舌之间不断搅弄，发出暧昧缱绻的水声与喘息声。
大抵是因为听见他遣散下人的声音，是以他不似以往的压抑，此刻不仅是对方的喘息声极大，自己的闷哼也跟着一起被放大，同方才板正的裴将军相比，此刻的他反倒显得有些色欲熏心的意味了。
乔行砚自对方吻上来那刻便下意识地双手搂住了对方的脖颈，此刻轻轻拍了拍对方，对方这才停下来给他喘口气的机会。
裴归渡在对方的喘息声中轻声呢喃道：“临舟，我好想你。”
乔行砚闻言仰头，主动凑上去轻轻亲他一下，见对方笑了，就又踮起脚亲亲他。
裴归渡被主动亲了两下，此刻心上正甜蜜着，低头就要继续深吻他，可小公子却在这时将原先搂着他脖颈的手松了开来，右手食指抵住他的嘴，左手抵在他胸前：“停，先谈正事。”
随后轻轻一推他胸口，将其从自己跟前推开。
裴归渡没有用力拦着对方，此刻也只是在原地怔了一下，低头笑了一声，顺手关上方才没关的门，跟着乔行砚走了过去，揶揄道：“小公子还真是一如既往的随心所欲。”
“小裴将军也是一如既往的喜欢偷偷摸摸亲人。”乔行砚语气微微扬起，反讥道。
裴归渡又笑。
待二人都坐到了桌前，乔行砚才正色道：“我兄长的事情如何了？”
“人找到了，确实在镇远军军营。”裴归渡同样正色。
乔行砚语气平平：“既如此，裴将军不打算解释一下么？”
饶是裴归渡平日再喜欢同对方拌嘴，此刻也只得老老实实道歉：“此事确实是我镇远军同你多有得罪，我已书信将其接回，亦处置了那犯错之人。”
“同我多有得罪？”乔行砚蹙眉反问，语气中带着些怒气，“犯错之人？将军不妨重新梳理一番，再说一遍？”
片刻，裴归渡又老老实实道：“此事确实是我镇远军同你兄长，同乔府多有得罪，那不知死活的东西也下令处置了去，你就莫要再生气了。”
“我生气什么？”乔行砚讥讽道，“你是如何处置的？”
“扣押你兄长的乃是皇帝派来的参将，你知道的，我不可能直接将他处死，但是他虽不死，我却也是给他下了最重的罚，保准他只留一口气喘息。”裴归渡的语气仿佛是在哄对方一件小事。
“你最好说的是真话。”乔行砚抿唇笑着，语气淡然，“人我查到了，画像亦有，倘若有一天我看到他好端端地站在我面前，届时我一定会亲手杀了他。”
乔行砚停顿一刻，而后又直视裴归渡的眼睛，轻声道：“而后再杀了说谎的你。”
裴归渡一怔，笑道：“还真是个小没良心的。”
乔行砚给自己倒一杯茶水，饮一口后放回桌上：“我兄长人呢？”
“人已经到京都城了，现在在我府上养着。”
乔行砚歪了歪头，疑惑道：“我兄长凭什么要在你府上养着？”
裴归渡伸手将对方喝了一口的茶端起，转动杯口到对方方才落嘴的地方，十分自然地一饮而尽，揶揄道：“我就喜欢乔家的公子不行么？”
乔行砚面无表情地脱口而出道：“那你为何不将我父亲也接了去？”
裴归渡吓得险些将喉咙里的茶水咳出来，惊恐抬眼看对方：“临舟，这玩笑可一点都不好笑。”
乔行砚不以为意道：“那你以为你说的话我便会觉得好笑吗？”
裴归渡仔细想想自己说的话，笑道：“我瞎说的，我的错，我只喜乔家小公子，旁的都不在意。”
乔行砚嘁一声不看他，转而问道：“那畜牲因何故将我兄长扣押于军中？”
裴归渡转而亦正色：“你兄长在寻找裴宁的过程中无意冲撞了他，而他平日在军营便不受重视，许是当时又受了气，寻了个疑似细作的由头将其抓了去。”
乔行砚闻言握紧了拳，看向裴归渡咬牙道：“将军最好真的将他打得只剩一口气了，否则届时我发作起来，莫要说我又无端不理会你。”
裴归渡一怔，咳了一声：“自然，小公子怎会无缘无故不理会我？”
“少扯。”乔行砚道，“字条又是谁送来的？”
“还在查。”裴归渡沉声道，“极大概率是军中内斗，镇远军近两年被皇帝塞了各方的人来。一来是想压我裴氏一族的势力，二来则是想看看究竟何方心存歹心，是以军中此类向一方透露另一方把柄的事情也时有发生。”
乔行砚蹙眉，思忖片刻后讥讽道：“如此一来，倒是将军治下不严了？”
“小公子有何妙计？”裴归渡佯装请教。
“将领头的全都杀了便是。”乔行砚随意答道，语气平平，可裴归渡知道他的心中却是真的想这么做。
“那小公子还是先杀了我吧。”裴归渡破罐子破摔，道，“留字条之人本意是想挑拨裴乔两氏的关系，与此同时借乔氏之力发作在那皇帝派来的参将身上。届时裴氏这边不好办，乔氏又得罪了皇帝，可谓一石二鸟。”
乔行砚当然明白留字条那人心中的谋划，但明白归明白，应对又是另一回事儿了，他道：“我突然间想到一个问题。”
“什么？”裴归渡颇为感兴趣。
“我虽知晓你不会将裴氏置于险境，可倘若真有一天，你我两家对立了，你当如何？”乔行砚以一种看热闹的语气问道，仿佛这件事涉及的人根本就没有他一般。
“什么意思？”裴归渡转而收起笑脸。
“就是……”乔行砚抿唇后道，“父亲让我去结交左相之子。”
裴归渡仔细思忖着这个人，片刻后道：“许济鸿？”
“对。”
裴归渡蹙眉，语气中带些埋怨：“结交他做甚？”
“没什么。”乔行砚笑了一声，“大抵是让我去依附他吧？”
裴归渡沉下了脸色，冷声道：“你敢去试试。”
乔行砚不以为意：“为何不敢？我乔氏本就不归何派，如今既已有人起了暗算乔氏之心，我又何必再躲到角落里任人宰割呢？”
裴归渡只是沉着脸，没有说话。
乔行砚看着对方反问道：“我不依附许济鸿，难不成依附你么，裴——将军？”
裴归渡沉默片刻，最后咬牙道：“我有时候真想掐死你。”
乔行砚不以为意地挑了挑眉，站起身来，走到对方面前，随后半蹲在对方身边，仰头看着他的眼睛，轻声道：“来，掐吧。”
裴归渡看到对方近乎戏弄的神色，抬起手又放下，仿若溃不成军一般，半晌只呢喃出一句：“疯了。”
乔行砚见对方迟迟不动手，又反问：“我就最后再问一次，真的不现在掐死我么？”
裴归渡看着他，语气淡淡道：“我有病么，掐死你我找谁去？”
乔行砚笑了一下，语气轻轻道：“哦，好吧。那我来。”
裴归渡还未反应过来对方什么意思，就见对方突然起身抓着他的肩膀将他强行调转方向，随后抬腿跨过坐在他腿上。
乔行砚看着裴归渡有些愣神的模样，放软了语气，娇声道：“我们不谈正事了好不好，也不要说些违心的话。”
裴归渡被对方突然转变的模样怔住了，虽然没反应过来是什么情况，却也下意识地被对方勾得笑了出来，跟着他一起放软语气：“好。”
乔行砚搂着对方的脖颈，低头轻轻亲了一下对方的唇，抬头看一眼对方勾起的唇角，又低头恶劣地伸出舌头舔了一下他的唇瓣，仿佛在帮他润唇一般。
裴归渡被对方这一舔击得心口发麻，笑着反问道：“乔临舟，谁教你这样的？”
“自然是小裴将军留下的春宫图教我的。”乔行砚理直气壮。
闻言裴归渡一把环住对方的腰身，将其紧紧地往怀里搂，揶揄道：“哦，这样吗？”
乔行砚又低头撬开对方唇齿探入他口中，唇舌缠绵片刻后退出对方的领域，抵着对方额头喘息之际道：“我想。”
裴归渡明知故问，仰头亲一下乔行砚：“想什么？”
乔行砚胸口微微起伏，唇角带着暧昧的水渍，他答非所问道：“兰妃送来的华服，是你安排的么？”
“是。”裴归渡如实道，“你的身量我知道，但又不好直接说明，只同姑母说是按侍卫的身量算的。”
“你怎敢如此大胆。”乔行砚带着些埋怨的羞愤意味。
裴归渡一笑，道：“此事还当真不是我刻意安排的，你阿姐同姑母商量时我恰巧在场，她们不知男子的身量当如何，便借我的身量大致比划了一番，我这才顺竿接下了这活儿。”
乔行砚又亲他一下，随后靠在对方肩头上，环抱住他的背。
“今日又是为何而来？”乔行砚呢喃道。
裴归渡感受到对方在自己肩头的力，缓缓道：“有了华服一事便有了由头，是以今日是我主动请命来的。”
“理由呢？”
“替姑母分忧，顺道调查你兄长的事情。和亲之事裴氏未参与其中，是以如今随手赠礼这等小事皇帝也不会放在眼里，大可放心。”裴归渡照实回答。
乔行砚却像是突然想到了什么，起身看向裴归渡：“你们家有什么送礼习俗吗？”
“为什么这么问？”裴归渡疑惑道。
“没什么，就是你姑母又给我送了一只玉镯。”乔行砚道，“也不算给我送的，她也给了阿姐和兄长。”
裴归渡心思没放在这事儿上，实在想不到什么送礼习俗，只敷衍道：“我不太关注这些，即使有，我也不知道。”
“嗯。”乔行砚眨眨眼睛。
裴归渡仰头深吻他，于换气之际道：“你只当是她送给我们的新婚贺礼好了。”
乔行砚蹙眉，一把推开他，埋怨道：“谁说要和你成婚了？”
裴归渡一怔，笑道：“我瞎说的，我登徒子。”
乔行砚更不高兴了。
裴归渡佯装看不懂对方的反应，打趣道：“说到登徒子，我许久没听你这么骂我了。”
乔行砚立马就明白了，骂道：“裴敬淮你莫不是当真有病？”
“自然。”裴
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